Tête commémorative de reine, Bini/Edo, Royaume de Benin, Nigeria

Tête de reine mère, Iyoba, en bronze. Le visage à l’expression sereine, est marqué par le beau regard des yeux aux paupières ourlées de cils, un nez droit, une bouche charnue et des fines scarifications sur le front et les joues, partant de la paupière inférieure et descendant jusqu’au cou. Des fils de perles retombent sur les tempes. La coiffe en chignon terminant par une pointe tressée est richement ornée de perles de corail tout comme le haut col. Ces têtes commémoratives de reines Edo apparaissent à partir du XIVème siècle.  En tant que mère de l’Oba, l’Iyoba était la seule femme à occuper une très haute fonction à la cour de Bénin. A la mort de l’Iyoba, le roi faisait couler une ou plusieurs têtes commémoratives qu’il plaçait sur un autel érigé en son honneur. Non seulement les têtes sont commémoratives des défunts, mais encore reliquaires de leur âme.
Belle patine ancienne.

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Provenance
Ex collection française