Masque Wé/Guere/Wobé, Côte d’Ivoire

Impressionnant masque de guerre anthropo-zoomorphe dit Téé Gla. Le masque adopte le style fortement expressionniste si caractéristique des Wé. Sur une face plane sont superposés des volumes formant les différentes parties du visage : la bouche ouverte montrant les dents, le nez en triangle, les yeux formés de deux cylindres creux. La face est surplombée par un large front proéminant encadré par des cornes stylisées.  L’alternance des vides et des pleins confère à l’objet un rythme dans l’espace. Il a conservé également sa superbe patine polychrome faite de pigments rouges, blancs et bleus. La patine tant à la surface du masque qu’en son intérieur est le témoin d’une belle ancienneté.
Ce masque apparaissait lors des cérémonies funéraires, d’audiences judiciaires ou à l’occasion des rencontres inter-villageoises.
L’institution du masque guerrier, commune à l’ensemble des peuples du Sud-Ouest ivoirien, s’inscrivait, à l’époque précoloniale, dans un phénomène de guerre couvrant, « au-delà de ses enjeux réels, un vaste champ culturel (récits épiques, art musical et chorégraphique) » (Dozon, La société bété. Histoires d’une ethnie de Côte-d’Ivoire, 1985, p. 172).
Destiné à imposer la paix lors de conflits internes ou venant « se mêler aux combattants au cours de la bataille, lançant des flèches ou des sagaies destinées moins aux adversaires réels qu’aux esprits venus les soutenir » (Marie-Noëlle Verger-Fèvre, « Côte d’Ivoire : Masques du pays We » in Tribal Art, Printemps 2005, n° 9, p. 108), le masque Téé Gla imposait sa figure terrifiante, matérialisant les forces hostiles de la forêt.

Provenance
Ex collection particulière du sud de la France.