Masque Dan, Côte d’Ivoire

Beau masque figurant un beau visage ovale, qui se singularise par ses yeux retaillés pour son dernier propriétaire, signe de l’importance qu’il revêtait. Le front large est orné de scarifications frontales. La bouche saillante en forme de triangle est ouverte. Elle est surmontée d’un nez droit. Belle patine profonde nuancée brune. Très belle taille ancienne. Trous de fixation de la coiffe sur le pourtour du masque.
Pour ce qui concerne l’usage de ce masque, une hypothèse est celle d’un masque gunyé gé dit «de course», reconnaissable à ses grandes orbites. Après avoir tenu le rôle d’un masque féminin de divertissement ou d’initiation, il a peut-être été transformé en masque de course.
En saison sèche, le masque gunyé gé participe à un concours de courses hebdomadaire qui oppose un coureur masqué à un autre qui est non masqué. Le vainqueur gagne le droit de porter le masque. En fin de saison, un champion est proclamé.
Certains masques sont confiés aux dignitaires du lignage et transmis de génération en génération. Si le nom de l’esprit subsiste, le masque peut toutefois endosser une autre fonction lors de ses sorties. (Fischer et Himmelheber, 1984).
L’expression du masque détermine le genre dont il relève. Les yeux étroits, les traits harmonieux et les proportions semblables à celles du visage humain caractérisent les masques féminins dont la présence est ressentie comme « avenante » et « douce ». Lorsque le masque doit exprimer la violence et la colère, le sculpteur recourt à des yeux ronds, des volumes géométriques, parfois à des déformations de la représentation humaine et/ou animale ainsi qu’à des expressions agressives ; le masque appartient alors au genre masculin. (Fischer et Himmelheber, 1984). 

Provenance
Ex collection particulière du sud de la France.