Poupée de fertilité « Mwana Hiti » Kwere/Zaramo, Tanzanie

Mwana hiti, «enfants de bois», est le nom donné à ce type de figurines produites par les peuples Zaramo et Kwere vivant à l’Est de la Tanzanie.
La tête est en forme de dôme et les cheveux sont représentés par une crête au sommet de la tête. Le cou épais repose sur les épaules plates et le corps est en forme tronconique avec les petits seins. La taille est représentée comme une jupe évasée jusqu’à la base.
Magnifique patine d’usage brune brillante.
Les Mwana Hiti, toujours liées à un symbole de fécondité, sont remises aux jeunes filles au moment de l’initiation pendant qu’elles sont soustraites de la communauté pour être mises en isolement. Ces figurines sont objets de toutes les attentions, lavées, vêtues, coiffées d’une touffe de cheveux et décorées de perles. Cet usage symbolique matérialise l’éducation des fillettes à leur futur rôle d’épouse et de mère.
Ces figures très particulières se retrouvent également sculptées au sommet de bâtons, parfois utilisés par les devins, et comportaient en outre des petits contenants emplis de médicaments. D’autres, plus rarement, ornaient des chasse-mouches qu’arboraient, dans les sociétés matrilinéaires de l’Afrique de l’Est, aussi bien les femmes que les hommes de haut rang.

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Provenance
Ex collection française